Valentina Höll e Finn Iles venceram a etapa de Saalfelden Leogang-Salzburgerland, na Áustria, da Copa do Mundo de Downhill da UCI. Em uma pista que mudou constantemente ao longo do dia devido às condições climáticas, a austríaca dominou a disputa feminina, enquanto o canadense garantiu um triunfo emocionante na prova masculina por uma diferença mínima.
A etapa integrou a programação da WHOOP UCI Mountain Bike World Series e marcou um momento histórico para a modalidade. Pela primeira vez, a final feminina encerrou oficialmente o evento, ocupando o último horário da programação.
Pista exigiu adaptação dos atletas
Depois das fortes chuvas que marcaram as provas de Short Track (XCC) na sexta-feira, o sol apareceu em Leogang para as disputas de downhill. No entanto, o terreno continuou secando ao longo do dia, alterando a aderência e as linhas ideais a cada descida.
Nesse cenário, a leitura da pista e a capacidade de adaptação tiveram papel decisivo nos resultados.
Valentina Höll domina diante da torcida austríaca
A campeã mundial Valentina Höll, da equipe Commencal Schwalbe by Les Orres, protagonizou uma das apresentações mais dominantes da temporada. Correndo diante da torcida local, a austríaca registrou o melhor tempo em todos os setores do percurso.
Höll superou Gloria Scarsi por impressionantes nove segundos, uma margem rara em provas de elite do downhill moderno. Nem Anna Newkirk nem Marine Cabirou conseguiram ameaçar a liderança da austríaca, que comemorou a vitória junto ao público logo após a chegada da última competidora.
Com o resultado, Höll alcançou três vitórias consecutivas nas três primeiras etapas da temporada. Apenas duas atletas haviam conseguido iniciar uma campanha da Copa do Mundo de Downhill com essa sequência de triunfos.
Após a prova, a austríaca destacou a importância de competir diante dos fãs de seu país e celebrou a permanência do público para acompanhar a final feminina.
Além da vitória em Leogang, Höll ampliou sua liderança na classificação geral e abriu uma vantagem próxima de 300 pontos sobre a francesa Myriam Nicole.
Finn Iles vence disputa decidida por décimos
Na categoria masculina, o equilíbrio marcou a decisão. Finn Iles, da Specialized Gravity, conquistou a vitória após uma descida consistente em uma pista que exigiu precisão do início ao fim.
O canadense superou Amaury Pierron por menos de dois décimos de segundo. Embora não tenha sido o mais rápido na maior parte dos setores, Iles apresentou regularidade ao longo do percurso e assumiu a liderança na reta final da descida.
Pierron havia assumido temporariamente a ponta após uma forte apresentação, mas viu Iles registrar um tempo ainda melhor poucos minutos depois.
Ethan Craik chegou a ameaçar a liderança, porém perdeu tempo na parte técnica em meio à floresta e terminou na sexta colocação. Já Henri Kiefer garantiu o terceiro lugar e completou o pódio.
Retorno ao topo após temporada difícil
A vitória teve significado especial para Finn Iles. O canadense enfrentou lesões e dificuldades ao longo da temporada passada e conquistou em Leogang apenas sua segunda vitória na Copa do Mundo após 68 participações.
O resultado também confirmou a recuperação do atleta, que afirmou ter dedicado a pré-temporada a recuperar sua melhor forma física e técnica.
Apesar do segundo lugar, Amaury Pierron saiu da Áustria como líder da classificação geral masculina. O francês assumiu a ponta do campeonato e abriu 29 pontos de vantagem sobre Iles.
Na disputa por equipes, a COMMENCAL / MUC OFF by Riding Addiction assumiu a liderança do ranking.
Williamson e Frener brilham entre os juniores
As categorias juniores abriram as disputas do dia sob as condições mais difíceis da pista.
Entre os homens, Jonty Williamson, da Yeti/Fox Factory Race Team, manteve o início perfeito de temporada ao vencer com uma vantagem de 7,5 segundos sobre Malik Boatwright.
Na prova feminina, Lina Frener, da Norco x adidas Race Division, conquistou sua primeira vitória do ano. A atleta austríaca superou Aletha Odegaard por 3,4 segundos e alcançou o lugar mais alto do pódio após terminar as etapas anteriores em sexto e segundo lugares.
Programação segue em Leogang
As atividades da WHOOP UCI Mountain Bike World Series continuam em Saalfelden Leogang-Salzburgerland com as disputas do Cross-country Olímpico (XCO).
O fim de semana também marca o retorno da Copa do Mundo de Enduro da UCI, realizada na região de Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn, considerada a maior área de ciclismo da Áustria.
Fotos divulgação
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